Cómo Rusia financia su máquina de guerra con la ayuda de la moneda estable Tether

A pesar de las extensas sanciones financieras, Rusia continúa importando componentes de alta tecnología para su industria armamentística. La moneda estable Tether podría desempeñar un papel clave aquí.

Desde que Rusia convirtió en su principal misión estatal la comisión de asesinatos en masa en Ucrania, Occidente ha tratado de frenar la producción de armas rusa mediante sanciones. Sin embargo, el éxito es modesto.

Investigadores ucranianos dijeron recientemente que las sanciones han hecho poco para alterar las cadenas de suministro de alta tecnología en los sistemas de armas rusos. Por tanto, los soldados ucranianos se encuentran en la paradójica situación de luchar con armas occidentales contra un arsenal ruso que también se basa en componentes occidentales.

¿Por qué las sanciones son tan ineficaces? Una explicación podría estar en las criptomonedas, específicamente: en la moneda estable Tether. Según el Wall Street Journal (WSJ), se convirtió en “uno de los métodos de pago estándar en los mercados negros globales” y, por lo tanto, indispensable para la maquinaria de guerra de Putin.

El WSJ ha realizado numerosas entrevistas con empresarios, blanqueadores de dinero y contrabandistas rusos y ha visto miles de mensajes en los canales relevantes de Telegram. En un informe que vale la pena leer, ahora se informa cómo los contrabandistas utilizan la moneda estable para, por ejemplo, importar semiconductores de China, que la empresa de defensa Kalashnikov instala en sus drones.

De hecho, países como China no han impuesto ninguna sanción, por lo que los fabricantes de componentes de alta tecnología pueden abastecer a la industria armamentista rusa sin preocupaciones. Pero como los bancos temen encontrarse también en las listas de sanciones de Estados Unidos y perder así acceso a importantes operaciones bancarias en dólares, a menudo se niegan a procesar pagos de empresas rusas.

Por ello, los importadores de los componentes recurren a las criptomonedas. Depositas los rublos en la cuenta bancaria de un intermediario que los convierte en Tether. Los Tethers sirven como monedas puente para financiar a los proveedores con la moneda local. La bolsa de valores habitual es Garantex, una plataforma con sede en Moscú que lleva años sancionada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, pero que sigue operando sin problemas.

Uno de los fundadores de Garantex, Sergei Mendeleev, incluso abandonó la bolsa para iniciar una empresa de pagos que ayuda a los importadores a pagar a los proveedores con Tether. Estima que el volumen mensual del comercio paralelo es de unos 10 mil millones de dólares.

Esta estimación puede ser exagerada, pero también podría ser una indicación del número de casos no denunciados. Otros analistas informan que la industria armamentista rusa utilizó más de mil millones de dólares en semiconductores fabricados en Estados Unidos y Europa el año pasado, mientras que un análisis realizado por observadores británicos y estadounidenses estimó que se vendieron más de 20 mil millones de dólares en Tether a través de Garantex para la industria rusa de armas. lavado.

De cualquier manera, lo que Brian Nelson, subsecretario del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, afirma parece ser cierto: “Rusia está utilizando cada vez más mecanismos de pago alternativos para eludir las sanciones de Estados Unidos y pagar su guerra contra Ucrania”.

El Departamento del Tesoro estadounidense intenta frenar este flujo de dólares con sanciones a otras 13 empresas. Sin embargo, la mayoría de las empresas afectadas son bolsas de valores de Moscú o proveedores de servicios Web3 bastante insignificantes, sobre los cuales las sanciones tendrán poco impacto. Las excepciones son Bitfingroup en Estonia y Tokentrust Holdings en Chipre.

Las sanciones pueden ejercer más presión sobre Tether. El emisor de monedas estables sigue operando al margen de las regulaciones estadounidenses, pero se vuelve vulnerable al chantaje a través de las enormes participaciones de (lucrativos) bonos gubernamentales estadounidenses en sus reservas, y también está complaciendo al poder judicial estadounidense congelando cada vez más cuentas y trabajando estrechamente con el Servicio Secreto. y el FBI trabajan juntos.

En cierto modo, Tether podría marcar una gran diferencia en el campo de batalla. La empresa podría hacer que a Rusia le resulte mucho más difícil importar componentes de alta tecnología para cometer asesinatos en masa contra los ucranianos. La pregunta ahora es si la compañía no quiere hacer esto, o si no puede hacerlo en absoluto, porque tiene un conocimiento limitado de quién es el propietario de las direcciones en las que se encuentran las monedas estables.