Erdoğan no es amigo de Palestina

La tensión entre Israel y Turquía se remonta a la independencia de Israel en 1948. Dado el sentimiento pro palestino entre la mayoría de los turcos y el deseo de Turquía de mantener relaciones con estados y grupos que se oponen al sionismo, Turquía a menudo emite declaraciones contra Israel. Sin embargo, la influencia predominante de Occidente en la región ha fomentado constantemente una estrecha asociación entre Israel y Turquía, a pesar de la retórica turca.

Después de oponerse inicialmente al Plan de Partición de Palestina de 1947 de las Naciones Unidas, Turquía se convirtió en el primer país de mayoría musulmana en reconocer la independencia de Israel en 1949. A medida que se desarrollaba la Guerra Fría, Turquía, alineándose con Occidente, se unió a la OTAN. Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, a pesar de condenar a Israel, Turquía se destacó como uno de los únicos estados de mayoría musulmana que no rompió relaciones diplomáticas. Si bien muchos países de Oriente Medio rompieron relaciones y prohibieron la entrada a los israelíes, el comercio y el turismo turco-israelí florecieron. Sin embargo, Turquía a menudo mantuvo estas relaciones discretas para evitar críticas regionales e internas.

Tras el colapso de la Unión Soviética, la influencia occidental en Oriente Medio creció, sacando a la luz pública la relación alguna vez encubierta entre Turquía e Israel. Durante la década de 1990, el comercio de armas entre las dos naciones aumentó y participaron en ejercicios militares conjuntos.

Cuando el Partido Justicia y Desarrollo (AKP) de Erdoğan ganó las elecciones en 2002 y Erdoğan se convirtió en primer ministro al año siguiente, parecía que las cosas iban a cambiar. Mientras el AKP desafiaba el secularismo arraigado en Turquía, algunos creían que un cambio hacia una política más islámica resultaría en una mayor oposición a Israel.

Pero así como los conservadores en Estados Unidos afirman defender el cristianismo y al mismo tiempo traicionar sus principios, la afirmación de Erdoğan de llevar el Islam a la política cambió poco. Inicialmente, Erdoğan se negó a reunirse con el primer ministro israelí, Ariel Sharon. Denunció la respuesta de Israel a la Segunda Intifada como terrorismo de Estado y comparó la difícil situación de los palestinos con la de los judíos durante la Inquisición española. Sin embargo, a pesar de esta retórica, continuaron el comercio de equipo militar y los ejercicios militares conjuntos con Israel. A lo largo de los cinco años de la Segunda Intifada, las exportaciones turcas a Israel se duplicaron con creces. Una vez que terminó la Segunda Intifada, Erdogan encabezó rápidamente una delegación de empresarios para reunirse con el Primer Ministro Sharon.

Mientras mejoraba las relaciones con Israel, Erdoğan también estaba reparando los vínculos con Siria. Turquía y Siria, antiguos enemigos, firmaron un acuerdo de libre comercio en 2004. Erdoğan esperaba que un acercamiento con Israel pudiera posicionar a Turquía como mediador entre sus rivales Israel y Siria, estableciendo así a Turquía como líder en Medio Oriente.

Estas esperanzas se atenuaron cuando Israel invadió el Líbano en 2006 y sitió Gaza en 2008 y 2009. Una vez más, las cómodas relaciones con Israel quedaron en suspenso, acompañadas de una dura retórica. Sin embargo, lo que pareció ofender más a Erdoğan no fue la muerte y la destrucción, sino el daño a la imagen diplomática de Turquía. Posteriormente, Erdoğan declaró eso “El bombardeo israelí de Gaza muestra una falta de respeto hacia la República Turca. Estábamos planeando programar conversaciones de paz entre Siria e Israel”. A pesar de esto, el comercio entre Turquía e Israel siguió floreciendo.

Si algún año tenía potencial para el cambio, ese era 2010. En mayo de ese año, la Flotilla de la Libertad de Gaza, compuesta por seis barcos civiles que transportaban ayuda humanitaria, trató de romper el bloqueo de Gaza por parte de Israel. Antes de que pudieran llegar a su destino, miembros de la marina israelí asaltaron los barcos y mataron a diez personas. Ocho de las víctimas eran ciudadanos turcos y una era estadounidense de ascendencia turca.

Erdoğan parecía furioso. “Esta sangrienta masacre perpetrada por Israel contra barcos que llevaban ayuda humanitaria a Gaza merece todo tipo de maldiciones”, afirmó. Insistió en que Israel tenía que “ser absolutamente castigado por todos los medios”. Por primera vez, Turquía expulsó a sus embajadores israelíes, lo que provocó una respuesta recíproca de Israel.

Parecía que Turquía podría alinearse con otros países del Medio Oriente para aislar a Israel. Sin embargo, el año siguiente al ataque a la flotilla, las exportaciones israelíes a Turquía crecieron un 50 por ciento. A medida que la retórica de Erdoğan se intensificaba, también lo hacía el comercio. En 2013, Erdoğan denunció el sionismo como un crimen contra la humanidad. Ese año marcó el pináculo del comercio bilateral hasta ese momento. Un mes después de su declaración, Israel y Turquía iniciaron el proceso de normalización de relaciones. El primer ministro Benjamín Netanyahu se disculpó por el asesinato de ciudadanos turcos en la flotilla por parte de Israel. A partir de ahí, las relaciones diplomáticas continuaron mejorando.

En 2016 se llegó a un acuerdo para compensar a las familias afectadas y restablecer las relaciones. En una aparente victoria para Palestina, el acuerdo también permitió a Turquía proporcionar ayuda humanitaria e inversiones en infraestructura en Gaza y Cisjordania. Sin embargo, esto palidece en comparación con los miles de millones en el comercio bilateral entre Turquía e Israel. En 2016, Turquía ocupó el noveno destino de las exportaciones de Israel.

Las disputas persistieron. En 2018, el ministro de Asuntos Exteriores turco abogó por llevar a Israel ante la Corte Penal Internacional y Erdoğan convocó a manifestaciones en Estambul en solidaridad con Palestina. Pero como observó el líder de la oposición Muharrem İnce, estas manifestaciones no cambiaron nada: “¿Habéis boicoteado los productos israelíes? No. ¿Ha desechado acuerdos con Israel? No.”

En los años siguientes, Turquía condenó a Estados Unidos por trasladar su embajada a Jerusalén e Israel condenó a Turquía por invadir el norte de Siria. Como una pareja que no puede separarse, los dos países lucharon verbalmente mientras crecía su codependencia. Turquía se convirtió en una fuente de materias primas, como el acero, que representaba un tercio de las importaciones de Israel. Mientras Erdoğan condenaba el sionismo, Turquía proporcionaba material clave para las armas y los asentamientos israelíes.

Aunque la cooperación militar formal terminó en 2008, Turquía siguió beneficiándose de las exportaciones militares israelíes. En 2020, Azerbaiyán, aliado de Turquía, inició operaciones militares para limpiar étnicamente la región de Artsaj, de mayoría armenia. Mientras Erdoğan culpó a Israel de desestabilizar el Medio Oriente, Turquía permitió que Israel usara su espacio aéreo para entregar armas para la masacre de armenios.

En 2022, la amnesia pareció afianzarse. Erdoğan parecía haber olvidado sus declaraciones pasadas en las que calificó al sionismo de crimen contra la humanidad y abogó por que Israel fuera juzgado en la Corte Penal Internacional. Los líderes de Israel y Turquía se reunieron en septiembre de 2022 por primera vez en catorce años, lo que marcó una reanudación de la cooperación en materia de defensa, incluido el intercambio de inteligencia. Las razones exactas de este acercamiento están sujetas a debate, pero un interés común en explotar petróleo y gas en el Mediterráneo oriental podría haber sido una fuerza impulsora. Para Erdoğan, parece que los intereses financieros tienen prioridad sobre los principios.

La política de Erdoğan hacia Israel permanece sin cambios. Cuando Hamás encabezó un ataque el 7 de octubre, la primera respuesta de Erdoğan no fue advertir a Israel que actuara proporcionalmente, sino intentar expulsar a los dirigentes de Hamás de Turquía. Cuando surgió la oposición al asedio de Gaza por parte de Israel, Erdoğan condenó una vez más a Israel, calificándolo de Estado terrorista y pidiendo una investigación sobre los crímenes de guerra. Esto llevó a la retirada de los embajadores tanto de Israel como de Turquía.

Si bien la actual crisis en Gaza ha detenido el acercamiento con Israel, no ha puesto fin a las relaciones económicas. El comercio continúa y esta vez parece que Erdoğan se beneficia personalmente. Una investigación reciente acusa al hijo de Erdoğan, Ahmet Burak Erdoğan, de poseer embarcaciones involucradas en envíos a Israel. Otros cercanos al AKP, como el hijo del ex primer ministro Binali Yıldırım, también se benefician de este comercio.

Sin embargo, contrariamente a lo que dicen los medios, la relación Turquía-Israel no necesariamente ha terminado. “Los lazos Turquía-Israel están hechos jirones por el discurso de Erdogan”, se lee en un titular de France 24. “La guerra de Gaza empuja los tumultuosos lazos entre Israel y Turquía a un ‘congelador’”, se lee en otro titular de Al Jazeera.

Pero como nos ha demostrado la historia, Erdoğan no tiene ningún interés en cambiar el status quo. Si bien las relaciones diplomáticas formales tienen sus altibajos, el comercio entre los países continúa creciendo. En lugar de ser un firme defensor de Palestina, Erdoğan ha contribuido a la prosperidad de Israel proporcionando los bienes necesarios para que continúe la ocupación sionista. Al igual que antes, cuando concluya el bombardeo israelí de Gaza, Turquía puede reanudar sus esfuerzos por mejorar las relaciones.