Cuando llegó al tribunal de desalojos de Indianápolis, donde mis estudiantes y yo representamos a los inquilinos, el caso de Robert no tenía sentido. Su arrendador había solicitado el desalojo contra Robert, alegando que había pagado tarde el alquiler. Pero Robert tenía recibos que mostraban de otra manera. Muchos recibos. Robert, que ahora tiene más de ochenta años, llevaba más de dos décadas viviendo en su apartamento.
Cuando confrontamos esto con el abogado del propietario, él se encogió de hombros. “Está bien, desestimaremos este caso”, dijo. “Pero su contrato de arrendamiento vence en tres meses de todos modos y el nuevo propietario no va a renovarlo”.
Resulta que el intento de desalojar a Robert fue uno más entre una serie de casos presentados por la empresa de bienes raíces propiedad de inversionistas que recientemente compró su edificio. El plan era desalojar a los inquilinos actuales, la mayoría de los cuales, como Robert, eran negros y residentes del vecindario desde hacía mucho tiempo. Los siguientes pasos fueron hacer algunos cambios cosméticos en el edificio, cambiarle el nombre y comenzar a vender condominios a las personas más ricas, predominantemente blancas, que habían comenzado a mudarse al vecindario de Robert.
La historia de Robert no es nueva. Los hogares negros de nuestra comunidad han sido desplazados durante generaciones. Cuando Robert era más joven, cuadras enteras de comunidades negras cerca del centro de la ciudad fueron demolidas para dar paso a carreteras interestatales, un campus universitario urbano y un complejo médico. El campus donde enseño y la autopista urbana por la que viajo para llegar a la corte están construidos en tierras de familias negras desplazadas.
El mismo patrón se repitió en toda la América urbana. A partir de la Ley de Vivienda de 1949, el gobierno federal gastó más de 13 mil millones de dólares en una serie de programas conocidos informalmente como renovación urbana. Pero en los barrios negros, los programas se conocían más comúnmente como “expulsión de negros”. Por una buena razón: los estadounidenses negros constituían la mayoría del cuarto de millón de familias desplazadas por la renovación urbana, a pesar de que eran menos del 15 por ciento de la población del país en ese momento.
Una nueva ola de desplazamiento de negros y de clase trabajadora está ocurriendo ahora en los barrios supervivientes cercanos a los núcleos urbanos. Con demasiada frecuencia, el desplazamiento actual se presenta como menos conectado con las políticas gubernamentales que la era de renovación urbana de mediados del siglo XX. Pero la gentrificación actual no es un accidente, ni tampoco es simplemente el efecto de las preferencias cambiantes por la vida urbana o la llamada mano invisible del capitalismo. Desde decisiones de zonificación hasta inversiones en infraestructura y la entrega de tierras gubernamentales y fondos federales de desarrollo controlados por gobiernos locales al capital privado, el desplazamiento de Robert y cientos de miles de personas más es el resultado intencional y predecible de las decisiones tomadas por los responsables de las políticas gubernamentales.
“La gentrificación no se trata de que un Starbucks aparezca repentinamente en una comunidad”, dice John Washington, codirector de organización de PUSH Buffalo y organizador de la campaña nacional Homes Guarantee. “El desplazamiento y la falta de vivienda son en realidad los objetivos de los arquitectos de nuestro mercado inmobiliario, y están respaldados por dólares y políticas gubernamentales”. La fuerza impulsora de la entrega de tierras, dinero en efectivo y enormes subsidios fiscales por parte del gobierno a promotores privados es tan innegable que incluso el centrista Center for American Progress admite que “el desplazamiento actual es el resultado de decisiones políticas”.
Pero no en todas partes.
Durante las últimas décadas, los residentes de barrios históricamente negros en el centro urbano de Louisville observaron cómo sus comunidades perdían residentes negros debido a ejecuciones hipotecarias y desalojos. Cuando los antiguos residentes se vieron obligados a marcharse, los promotores inmobiliarios compraron sus casas para venderlas a compradores, en su mayoría blancos. “Estaban hurgando en los huesos de mi comunidad”, dice Jessica Bellamy, organizadora del Louisville Tenants Union cuya familia había vivido en el área de Smoketown durante generaciones.
Los recolectores de huesos estaban respaldados por el gobierno metropolitano de Louisville. Durante años, el gobierno local había estado reutilizando fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. para distribuir millones de dólares a desarrolladores para proyectos que aumentaron el costo de la vivienda para todos en la comunidad, incluso cuando la propia evaluación del gobierno local mostró que a la ciudad le faltaba dinero. más de treinta mil unidades que son asequibles para los residentes de bajos ingresos. (A nivel nacional, hay una escasez de 7,3 millones de unidades de vivienda para hogares de muy bajos ingresos).
Así que Bellamy y otros residentes redactaron una ley para impedir que el gobierno local otorgara dinero, terrenos o personal para proyectos que resultarían en costos de vivienda inasequibles para los residentes actuales de un vecindario. La llamaron ordenanza contra el desplazamiento y reclutaron al miembro del Consejo Metropolitano Jecorey Arthur para presentarla. Arthur también creció en los vecindarios históricamente negros de Louisville y había luchado durante mucho tiempo contra el desplazamiento: músico y maestro, grabó la canción “Gentrification” en 2019. Pero deja en claro que la ordenanza fue impulsada por los residentes desde el primer día.
“Es importante que otras ciudades que están tratando de abordar el desplazamiento se den cuenta de que la solución no vendrá únicamente de la política electoral”, dice Arthur. “Es necesario tener la organización de base en el centro del esfuerzo. Eso es lo que hace que se apruebe la reforma”.
Cuando Arthur presentó la legislación por primera vez, contó con poco apoyo oficial. La mayoría del consejo se negó a respaldarlo. El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, un ex desarrollador, se opuso agresivamente. Pero el Louisville Tenant Union y otros hicieron campaña puerta a puerta en apoyo de la ordenanza y realizaron bancos de llamadas y mensajes de texto y eventos públicos en los distritos de los concejales. Recogieron 1.500 firmas en una petición y reclutaron cincuenta organizaciones para respaldar la ordenanza.
“Nadie puede articular la lucha mejor que las personas que la atraviesan”, dice Arthur. Entonces los residentes hablaron en eventos comunitarios y mantuvieron reuniones individuales con los concejales. El día de la votación de noviembre, el alcalde se acercó a todos los concejales para presionar contra la ordenanza. Pero fue demasiado tarde. La ordenanza contra el desplazamiento fue aprobada por 25 votos a 0 y se convirtió en ley, aunque el alcalde se negó a firmarla.
“El resultado final es que utilizar el dinero de nuestros impuestos para desplazar a la gente ya no es aceptable para la gente de Louisville”, dijo Arthur. jacobino.
Louisville se une a Boston, que en 2020 adoptó un requisito similar de que los desarrolladores que buscan aprobaciones de zonificación primero cumplan con las pautas antidesplazamiento. También son necesarias otras reformas para detener el desplazamiento. Los inquilinos negros son desproporcionadamente el blanco de desalojos injustos, por lo que son necesarias protecciones como requisitos de buena causa para los desalojos o renovaciones de arrendamiento (que habrían mantenido a nuestro cliente Robert en su casa).
También lo es el control de alquileres para detener el aumento abusivo de precios y garantizar que los inquilinos tengan el derecho de preferencia para comprar sus casas o edificios si el propietario tiene la intención de venderlos. Las reparaciones positivas, como la transferencia de propiedades estatales no a promotores lucrativos sino a fideicomisos de tierras comunitarias, y la financiación de más viviendas públicas, pueden empezar a revertir el daño causado por décadas de desplazamiento.
Pero cerrar el grifo de los dólares gubernamentales que financian la gentrificación es un paso importante. Los investigadores de vivienda del RVA Eviction Lab dicen que la ordenanza de Louisville está cambiando la narrativa y deteniendo la complicidad del gobierno en el desplazamiento de negros, y el Comité de Abogados por los Derechos Civiles dice que el ejemplo de Louisville inspirará a otras comunidades a seguir su ejemplo.
John Washington dice que la campaña de Garantía de Vivienda busca aprovechar la victoria de Louisville. “Esta ordenanza es muy valiosa porque los gobiernos llevan demasiado tiempo desviando su responsabilidad en materia de gentrificación”, afirma. “La gente que vive en estos barrios ha acusado al gobierno de devolverle el desplazamiento y exigirle que deje de desplazar a comunidades enteras”.
Jessica Bellamy está de acuerdo. Y tiene consejos para otras comunidades que luchan contra el desplazamiento. “Tienes que dejar de esperar a que alguien más haga algo”, dice. “Cualquiera puede hacer esto, y debería hacer esto, en todo el maldito país”.
Fuente: jacobin.com
