Dado que uno de cada cinco estudiantes en el área del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) ya está matriculado en una escuela autónoma, es justo decir que las escuelas de Los Ángeles están bajo seria amenaza de privatización.
Afortunadamente, Los Ángeles también tiene el distrito escolar más grande de su tamaño en el que los miembros de la junta escolar son elegidos por los votantes, en lugar de designados por un alcalde o un concejo municipal. En consecuencia, los defensores de la educación pública en Los Ángeles están fuertemente centrados en las elecciones de la junta escolar para detener el avance de las escuelas charter. Este año han presentado dos candidatos con una fuerte agenda pro-educación pública y el respaldo del sindicato de docentes United Teachers of Los Angeles (UTLA): Kahllid Al-Alim y Karla Griego, postulándose para BD 1 y BD 5 respectivamente. .
Las campañas de Al-Alim y Griego no serán pan comido. Las fuerzas a favor de la privatización también tienen sus miras puestas en la junta escolar, con multimillonarios invirtiendo dinero en elecciones pasadas para la junta escolar para que sus candidatos consigan un asiento en la mesa. No es ningún misterio por qué: la junta escolar supervisa decisiones generales como aprobar el presupuesto, establecer los planes de estudio y decidir la dirección general del distrito. Es el encargado de aprobar o rechazar nuevas peticiones y renovaciones de estatutos en la ciudad. Por lo tanto, no es exagerado decir que el futuro de la educación pública en Los Ángeles depende del resultado de las elecciones de la junta escolar.
Alguna vez favorable a la privatización, la junta escolar de Los Ángeles ha sido más cautelosa con respecto a las escuelas charter en los últimos años. En el otoño, la junta aprobó una resolución que ordenaba al distrito que proporcionara una política para limitar la colocación de escuelas charter en campus ocupados por escuelas del vecindario.
Ahora, cuatro de los siete puestos de la junta están en elección, enfrentando a los defensores de la educación pública y a sus oponentes pro-charter entre sí en una batalla de gran trascendencia que determinará el futuro del segundo distrito escolar más grande del país. Si Al-Alim y Griego ganan, inclinarán la balanza a favor del sindicato de docentes y de los grupos comunitarios pro educación pública como Reclaim Our Schools LA. Si pierden, la junta podría convertirse en territorio de multimillonarios y privatizadores que quieren ver los servicios públicos desmantelados en partes.
El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) atiende aproximadamente a medio millón de estudiantes todos los días. Es el mayor proveedor de servicios sociales del condado de Los Ángeles. Prepara más de 107 millones de comidas al año. Proporciona servicios de salud gratuitos, como exámenes de la vista, evaluaciones dentales y vacunas, a estudiantes de bajos ingresos del LAUSD y a sus hermanos. Es el segundo empleador más grande del condado, con aproximadamente veinticinco mil docentes y poco menos de cincuenta mil otros empleados que, con la excepción de las escuelas charter, están prácticamente sindicalizados de pared a pared.
Según estos hechos, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles es uno de los experimentos más grandes y radicales en la prestación de servicios públicos (es decir, en el cuidado mutuo) en todo Estados Unidos. Para cualquiera que se preocupe por los bienes públicos y se oponga a la privatización y la austeridad, vale la pena defenderlo.
He aquí un vistazo a la junta en este momento: en el distrito 1 (BD 1), la candidata respaldada por los maestros, Rocío Rivas, fue elegida en 2022 a pesar de que los multimillonarios dedicaron millones de dólares a la lucha contra su campaña. Ella no se presenta a la reelección. Además, Nick Melvoin, BD 4 y Kelly Gonez, BD 6, han estado en la junta desde 2017 y permanecerán en sus puestos.
Hay cuatro escaños abiertos: BD 1, 3, 5 y 7. Scott Schmerelson de BD 3 se postula para la reelección y también lo es Tanya Ortiz Franklin de BD 7. El titular Schmerelson, respaldado por UTLA, se postula contra el candidato apoyado por las escuelas charter, Dan Chang. Franklin se inclina por simpatizar con los estatutos: votó en contra de la resolución de colocación en septiembre, votó a favor del controvertido cambio de calendario del superintendente Alberto Carvalho y se negó a apoyar al sindicato durante su huelga en 2023.
Por lo tanto, la orientación de la junta escolar está en el aire, y es ahí donde entran Al-Alim y Griego. Al-Alim es padre de cinco hijos y tiene una reputación de décadas como padre activista. Al-Alim es miembro del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) 721 y organizador comunitario que nació y creció en el centro sur de Los Ángeles. Se postula para la junta escolar en BD 1, que comprende la mayor parte del sur de Los Ángeles, Koreatown y Mid-City. Al-Alim ha pasado gran parte de su vida organizándose contra el cierre de escuelas con poblaciones estudiantiles mayoritariamente negras y ha desempeñado un papel en la creación del Black Student Achievement Plan (BSAP), que aborda las necesidades específicas de los estudiantes y familias negros.
Al-Alim se opone abiertamente a las escuelas charter y cuenta con el respaldo de UTLA y el capítulo de Los Ángeles de los Socialistas Democráticos de América (DSA-LA). La carrera de Al-Alim está muy concurrida, con siete candidatos luchando por un lugar en las elecciones de noviembre en este distrito. Varios candidatos notables son Didi Watts, la actual jefa de personal del miembro de la junta directiva del LAUSD, Ortiz Franklin, y Sherlett Hendy Newbill, asesora de políticas educativas del representante jubilado del BD 1, George McKenna.
Mientras tanto, Griego ha pasado veinte años como maestro en comunidades de clase trabajadora de Los Ángeles. Griego ha formado parte de la Junta Directiva de UTLA y es un líder desde hace mucho tiempo en Reclaim Our Schools LA, una coalición de educadores, familias, estudiantes, grupos de derechos civiles y organizaciones comunitarias con la misión de garantizar la justicia racial en la educación pública. Como organizador, Griego ha ayudado a dar forma al programa de organización de UTLA en campañas de contrato. Recientemente guió su capítulo en la huelga de solidaridad de tres días de UTLA con SEIU Local 99, donde sesenta y cinco mil trabajadores salieron a protestar por las prácticas laborales injustas del LAUSD, lo que resultó en un aumento del 30 por ciento para el personal de apoyo.
Griego se postula para BD 5, que cubre el noreste de Los Ángeles. Su oponente más duro es Fidencio Gallardo, el adjunto de innovación educativa del actual miembro del BD 5, Jackie Goldberg. Al igual que Al-Alim, Griego es un fuerte opositor de las escuelas charter y también cuenta con el respaldo de UTLA y DSA-LA. en conversación con jacobino habló de sí misma principalmente como una activista de base y dijo que los organizadores deben “llevar el trabajo que hemos estado haciendo sobre el terreno a la junta escolar”.
Una piedra angular de la campaña de Griego es abogar por la Iniciativa de Escuelas Comunitarias del LAUSD, que aborda las barreras estudiantiles y mejora los resultados de los estudiantes al satisfacer las necesidades académicas, mentales, físicas y socioemocionales del “niño integral”. Las escuelas comunitarias son centros educativos integrales: piense en una típica escuela pública convertida en centro comunitario donde las familias tienen acceso a servicios de salud física, salud mental y enriquecimiento durante y fuera del horario escolar regular. Las escuelas, los líderes locales y las organizaciones comunitarias trabajan juntos a través de la propiedad y la responsabilidad compartida. La Iniciativa de Escuelas Comunitarias del distrito se centra en conectar a los estudiantes y las familias con los servicios, creando un camino claro para las voces y la participación de la comunidad en las escuelas y la toma de decisiones compartida.
Una faceta importante de la visión de Griego es construir y hacer crecer escuelas comunitarias en el distrito. “Realmente creo que son la mejor y más democrática forma de escolarizar”, dijo Griego. jacobino. Las escuelas comunitarias no son sólo un lugar donde puede haber servicios integrales para la comunidad, dijo, sino también donde todo es muy transparente, incluido el presupuesto escolar.
Al-Alim se hizo eco del sentimiento y dijo jacobino que una prioridad principal de la junta debería ser volver a poner a las escuelas públicas a la vanguardia del desarrollo comunitario, y que no hay mejor base para el desarrollo y la revitalización de la comunidad que las Escuelas Comunitarias, que implementan iniciativas lideradas por la comunidad como el BSAP. La “burocracia del distrito”, junto con el poder de la junta para “estancar todo este hermoso progreso progresista”, dijo Al-Alim, es un gran motivador para él en su candidatura a la junta escolar. Añadió que la “complacencia” de la junta directiva y su incapacidad para responsabilizar plenamente al distrito y al superintendente Carvalho por atender plenamente a los estudiantes le resulta frustrante.
El LAUSD es el segundo organismo gubernamental más grande en el área de Los Ángeles con un presupuesto mayor que el de la ciudad. También es uno de los mayores terratenientes de Los Ángeles. Lo que sucede en el distrito tiene un enorme impacto en las condiciones de trabajo, vida y aprendizaje de los angelinos de clase trabajadora. El LAUSD necesita un impulso para aprobar una legislación local que beneficie a los estudiantes y educadores, dijo Griego, y ella defendería una propuesta que grave a los ultraricos con un 1 por ciento en Los Ángeles. Ella dijo jacobino que instaría al distrito a “dejar de acaparar” el dinero de reserva que “pertenece a los niños”.
Griego tiene una visión amplia para escuelas totalmente financiadas, incluidas clases más pequeñas, educación artística totalmente financiada, más empleos sindicales, espacios verdes en los campus y apoyo de salud mental totalmente financiado para cada sitio escolar. “Si tenemos una junta que ve a los niños y sus experiencias educativas de manera integral, entonces podemos empezar a hacer cosas hermosas”, dijo Griego. “Una junta escolar de clase trabajadora considerará al niño en su totalidad, a toda la familia, a toda la comunidad”.
Si es elegido, dijo Al-Alim jacobino que está dispuesto a impulsar importantes resoluciones y políticas a favor de los estudiantes y los educadores. “Vamos a empezar a implementar medidas que beneficiarán a nuestras escuelas comunitarias”, dijo Al-Alim. “Esta aquí. Está financiado. Está listo para funcionar”. LAUSD tiene aproximadamente $4.9 mil millones en reservas y, sin embargo, el distrito continúa descartando las inversiones holísticas propuestas en la plataforma Beyond Recovery de UTLA, dijo Al-Alim. “Tenemos todo este dinero que no estamos invirtiendo en estas escuelas”.
Las escuelas totalmente financiadas “desarrollan el carácter de nuestros estudiantes e inculcan una vez más un sentimiento de orgullo sobre quiénes somos, de dónde venimos y qué somos capaces de hacer”, dijo Al-Alim. “Poner [public schools] nuevamente en manos de las comunidades, los padres, los maestros, los estudiantes y las organizaciones comunitarias”, dijo Al-Alim.
“Lo que necesitamos en la junta es alguien que realmente se dedique a los estudiantes, no recortando los servicios que los estudiantes realmente necesitan, sino implementando los servicios que los estudiantes necesitan”, dijo Romy Griego, de diecisiete años, organizadora estudiantil en Eagle Rock High School en BD 5. y la hija de Karla Griego. Romy es líder de Students Deserve, un grupo de defensa liderado por estudiantes que lucha para poner fin al proceso de la escuela a la prisión. Cuando no está en la escuela, ayuda con la campaña de su madre, realizando campañas de sondeo y desempeñando funciones de apoyo. Cansada de que los “políticos en la junta” la ignoren a ella y a sus compañeros, Romy dijo que animó a su madre a postularse porque los estudiantes quieren ver escuelas mejor financiadas, libres de policías y con más servicios de salud mental.
Esta elección es una oportunidad para “darnos cuenta y reconocer lo que es posible”, dijo Karla Griego. “¿Cómo se ve la situación en las escuelas con una junta escolar de clase trabajadora? Es emocionante pensar en las posibilidades de los cambios y las transformaciones que podemos realizar”.
Fuente: jacobin.com
