Israel continúa atacando a Rafah con intensos ataques aéreos, después de haber matado a más de cien palestinos, la mayoría de ellos niños, y desplazado a miles más, que no tienen ningún lugar seguro adonde ir, excepto quizás “a la luna”, para citar al jefe de política exterior de la Unión Europea. Josep Borrell.
Las masacres del domingo parecen ser sólo un preludio de los horrores que se avecinan, mientras Israel se está preparando para invadir la pequeña ciudad de refugiados, provocando crecientes temores de genocidio y limpieza étnica. Se creía que Rafah era la última “zona segura” de Gaza, donde ahora se refugian 1,5 millones de palestinos, casi dos tercios de la población original de Gaza.
Rafah es una ciudad pequeña y polvorienta en la frontera sur de Gaza con Egipto. En vísperas de la guerra genocida de Israel contra Gaza, Rafah era el hogar de menos de 300.000 palestinos; a principios de febrero, la ciudad había aumentado su población a alrededor de 1,5 millones prácticamente de la noche a la mañana. Ahora parece un campo de concentración repleto de familias palestinas desplazadas, hacinadas en casas y tiendas de campaña, en su mayoría en campamentos de tiendas de campaña, algunos de los cuales invaden cementerios. Muchos duermen en las calles.
La ciudad está al borde de una calamidad humanitaria. Los funcionarios de ayuda han descrito el campamento de Rafah como una “olla a presión de desesperación”. Los grupos de ayuda advierten sobre una hambruna inminente allí mientras Israel continúa reteniendo el aire humanitario a Gaza, bloqueando incluso los envíos de harina. Los soldados israelíes se están filmando destruyendo y quemando almacenes de alimentos en Gaza para matar de hambre a los palestinos.
De hecho, los brutales ataques de Israel contra Rafah tienen una larga y conmovedora historia. Durante las últimas siete décadas, Rafah ha sido el lugar trágico de repetidas masacres por parte de Israel y desplazamientos masivos.
Rafah fue conocida a lo largo de la historia como la puerta sur de Palestina. Antes del bloqueo israelí que duró años, sirvió como el único vínculo de Gaza con el mundo exterior. Tras la “retirada” de Israel de Gaza en 2005 y la posterior elección de Hamás, el cruce de Rafah fue cerrado tanto por Israel como por Egipto, sellando así la Franja de Gaza por todos lados.
Rafah tenía menos de mil residentes durante el mandato británico. Tras la Nakba (el desplazamiento masivo de palestinos durante la fundación de Israel), miles de palestinos desplazados inundaron la pequeña y remota ciudad fronteriza, triplicando su población de la noche a la mañana y convirtiéndola en un gran campo de refugiados.
Pero la Nakba fue sólo el comienzo. Después de 1948, las fuerzas israelíes invadieron con frecuencia los campos de Rafah, masacraron a decenas de refugiados y demolieron sus hogares.
El 12 de noviembre de 1956, durante la primera ocupación israelí de Gaza, las fuerzas israelíes invadieron los campos de refugiados de Rafah, detuvieron a los residentes varones y mataron al menos a 111 personas a sangre fría. La Cruz Roja describió el derramamiento de sangre, conocido como la masacre de Rafah, como “escenas de terror”.
Alrededor de 1.200 civiles, de una población de 330.000 habitantes, fueron asesinados en toda la Franja de Gaza; cientos de prisioneros fueron ejecutados sumariamente. Los cuerpos de las víctimas fueron arrojados en el distrito de Tell Zurab, al oeste de Rafah, donde las familias tuvieron que arriesgarse a toques de queda para recoger los cuerpos de sus seres queridos y enterrarlos, aunque la mayoría de los entierros se llevaron a cabo sin identificación. La escala de la masacre fue tan horrible que el jefe del Observatorio de las Naciones Unidas interpretó las atrocidades de Israel como un intento de acabar con los refugiados de Gaza.
Durante la guerra de 1967, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) capturaron Rafah junto con la península del Sinaí y la Franja de Gaza, iniciando la segunda ocupación de Gaza por parte de Israel, que duró décadas. La población de Rafah era de casi 55.000 habitantes, de los cuales sólo 11.000 vivían en la propia Rafah. El 9 de junio, el ejército israelí arrasó y voló unas 144 casas en el campo de refugiados de Rafah, matando a decenas de residentes. Eso marcó el comienzo de una larga y constante campaña de limpieza étnica.
En el verano de 1971, el ejército israelí bajo el mando de Ariel Sharon destruyó más de quinientas casas en Rafah mientras las excavadoras arrasaban los campos densamente poblados para crear amplias carreteras de patrulla para las fuerzas israelíes. Estas demoliciones, que formaron parte de los intentos de Israel de “reducir” la Franja de Gaza, desplazaron a casi cuatro mil personas de Rafah, muchas de las cuales se trasladaron al Sinaí.
Para garantizar el desplazamiento permanente de los palestinos de Rafah, Israel creó los campos de refugiados de Brasil y Canadá, uno al sur de Rafah y el otro al otro lado de la frontera en el Sinaí. Los nuevos campos, cuyos nombres olían a exilio doloroso, recibieron ese nombre en honor a las tropas de paz de la ONU de los dos países que estaban estacionadas allí. Para recibir un nuevo hogar, los refugiados tuvieron que renunciar a sus derechos de retorno, ciudadanía y propiedad, renunciar a sus propiedades en el campo de Rafah y pagar honorarios militares.
La paz resultó ser igualmente trágica para Rafah. En 1979, Israel y Egipto firmaron el tratado de paz de Camp David, que devolvió el control egipcio al Sinaí. Se demarcó una nueva frontera entre Gaza y Egipto a lo largo de la ciudad de Rafah, de modo que cuando Israel se retiró del Sinaí, tres años después, Rafah quedó dividida en partes egipcia y de Gaza, dividiendo familias y propiedades mediante barreras de alambre de púas.
El núcleo de la ciudad fue destruido por Israel y Egipto para crear una zona de amortiguamiento ampliada. Muchas casas y huertos fueron arrasados por el nuevo límite, demolidos y arrasados por “razones de seguridad”. Rafah se convirtió en uno de los tres pasos fronterizos entre Egipto e Israel. (En previsión de que los refugiados sean desplazados de Rafah, Egipto está construyendo ahora un campo de concentración en el desierto oriental del Sinaí, una “zona de seguridad aislada” que serviría como zona de amortiguamiento ampliada con Gaza, rodeada por muros de siete metros de alto que se extienden desde Rafah hasta el mar Mediterráneo.)
Durante el levantamiento popular palestino conocido como Primera Intifada, Israel llevó a cabo varias masacres en el campo de Rafah, convirtiéndolo en un campo de exterminio. Según un boletín de la Organización de Liberación de Palestina titulado “Campamento de refugiados de Rafah: Bastión de la Intifada”, publicado en 1990, “Desde que estalló la Intifada en diciembre de 1987, apenas ha pasado un día sin que alguien en el campo haya sido asesinado”.
Rafah también se convirtió en el lugar de brutales ataques israelíes durante la Segunda Intifada. A principios de 2002, tanques y topadoras israelíes destruyeron el aeropuerto internacional Yasser Arafat en Rafah, el primer y único aeropuerto de Gaza, que había sido aclamado como un símbolo de las aspiraciones palestinas de libertad.
En mayo de 2004, el gobierno israelí, encabezado por Ariel Sharon, aprobó otra demolición masiva de viviendas en Rafah, lo que le valió el sobrenombre de “la topadora”. De las 2.500 casas palestinas que fueron destruidas en la ocupada Franja de Gaza en ese período, casi dos tercios estaban en Rafah. Las demoliciones desplazaron a 16.000 palestinos en Gaza; una cuarta parte de ellos, más del 10 por ciento de la población, eran de Rafah.
La mayoría de las víctimas eran refugiados que se vieron desplazados al menos dos veces. Grupos de derechos humanos observaron que en los edificios demolidos se había garabateado con pintura en aerosol la frase: “Sharon pasó por aquí”. Human Rights Watch describió el campamento de Rafah tras las demoliciones como un lugar “lleno de escombros y vacío de palestinos”.
En septiembre de 2005, Israel se retiró oficialmente de Gaza, dejando a Rafah dividida: una parte bajo el lado egipcio de la frontera y la otra bajo dominio palestino. Desde entonces, durante casi dos décadas, los refugiados palestinos en Rafah han vivido bajo un bloqueo total conjunto, sin salida ni entrada. En realidad, la llamada retirada o desconexión sólo ha convertido a Rafah en un blanco fácil para las interminables incursiones militares, campañas de bombardeos e invasiones terrestres de Israel.
Agosto de 2014 fue el ataque más sangriento hasta la fecha. Al embarcarse en su Operación Margen Protector, Israel bombardeó Rafah durante cuatro días, matando a más de cien personas, hiriendo a cientos y desplazando a miles más. Casas y familias enteras fueron aniquiladas, incluida una familia de veintitrés miembros que fue masacrada por un misil israelí F-16. “Nadie esta seguro; No hay hogar, ni hospital, ni refugio”, relató un sobreviviente.
Mientras los hospitales eran objeto de intensos bombardeos, la gente guardaba los cadáveres en refrigeradores de alimentos. En una escalofriante grabación, un granjero de Rafah abrió un refrigerador en el que había guardado verduras y frutas, revelando cadáveres de niños, hombres y mujeres jóvenes que yacían uno encima del otro, empapados en sangre y bombardeados hasta quedar irreconocibles, con solo un unos pocos envueltos en sudarios blancos. El número de muertos en la Franja de Gaza fue de al menos 1.680 civiles y más de 8.500 resultaron heridos.
Un informe de Amnistía Internacional, “Viernes negro: matanza en Rafah”, concluyó:
Hay pruebas abrumadoras de que las fuerzas israelíes cometieron ataques desproporcionados o indiscriminados que mataron a decenas de civiles en sus hogares, en las calles y en vehículos e hirieron a muchos más. Esto incluye disparar repetidamente artillería y otras armas explosivas imprecisas en zonas civiles densamente pobladas durante los ataques a Rafah entre el 1 y el 4 de agosto. En algunos casos, hay indicios de que dispararon directamente contra civiles y los mataron, incluidas personas que huían.
Las masacres israelíes en Rafah durante el fin de semana marcan el último capítulo de la sangrienta historia de la pequeña ciudad fronteriza, cuyo pueblo ha quedado atrapado en un pozo de muerte desde la Nakba, y que ahora enfrenta una nueva ronda de limpieza étnica a manos de Israel. Mientras Rafah se ha convertido en el campo de refugiados más densamente concentrado de la Tierra gracias al continuo desplazamiento de palestinos en Gaza por parte de Israel, y mientras las FDI se preparan para invadir la última “zona segura” de Gaza para los civiles, la escala del horror inminente es difícil de contemplar.
Fuente: jacobin.com
