Vale Esteban Volkov, nieto de León Trotsky

Esteban Volkov tenía solo trece años cuando, en mayo de 1940, los asesinos de Stalin intentaron matarlo. ¿Por qué? Porque su abuelo fue el revolucionario ruso Leon Trotsky.

Nacido en Yalta, Ucrania (entonces parte de la Unión Soviética), en 1926, Esteban era hijo de la hija de Trotsky, Zinaida, y su esposo, Platon Volkov. En ese momento, Platon era un miembro destacado de la Oposición de Izquierda, dirigida por Trotsky. Los dos eran críticos vocales del liderazgo cada vez más derechista de Stalin en la URSS.

En particular, Trotsky vio la política china de Stalin como una desviación total del internacionalismo y la independencia de clase que habían defendido Lenin y los bolcheviques. Stalin, que había sucedido a Lenin como líder del partido, argumentó que los comunistas chinos deberían disolverse y fusionarse con el procapitalista Kuomintang (Partido Nacionalista Chino), alegando que era la única fuerza capaz de derrotar a las potencias imperialistas ocupantes.

Esto resultó desastroso cuando, en abril de 1927, el líder del Kuomintang, Chiang Kai-shek, masacró a cientos de comunistas y sus seguidores en Shanghai, abriendo el camino para purgas anticomunistas en todo el país.

Se había demostrado que Trotsky tenía razón. Stalin respondió exiliándolo a Alma Ata en Asia Central y luego desterrándolo de la Unión Soviética dos años después. Posteriormente, despojó a Trotsky y su familia de su ciudadanía soviética, dejándolos apátridas.

La represión no paró ahí.

Platon fue asesinado por agentes de Stalin, lo que obligó a Zinaida y su hijo de cinco años, originalmente llamado Vsevolod, a unirse a Trotsky en el exilio en la isla turca de Prinkipo. De allí se trasladaron a Berlín. Enferma de tuberculosis y separada de su familia, Zinaida se deprimió profundamente. En enero de 1933, en vísperas de que los nazis tomaran el poder en Alemania, se quitó la vida. Vsevolod, ahora huérfano, fue enviado a un internado de Viena antes de reunirse con su tío, el hijo de Trotsky, Lev Sedov, en París.

París ofreció un refugio para Vsevolod y un centro de organización para los trotskistas. Sin embargo, los agentes de Stalin lo perseguían. En 1938, Sedov murió en circunstancias sospechosas luego de una apendicectomía en una clínica de París. Se sospechó que había sido envenenado, aunque el caso nunca fue probado.

Huérfano nuevamente, Vsevolod permaneció al cuidado de la viuda de su tío antes de dejar París en 1939 para reunirse con su abuelo en México. Allí adoptó un nombre español: Esteban.

Trotsky y su esposa Natalia Sedova habían llegado a la Ciudad de México en enero de 1937. Con la ayuda del pintor y comunista mexicano Diego Rivera, adquirieron una villa en Coyoacán, rodeada por un muro muy alto. Coyoacán era entonces un pueblo tranquilo en las afueras de la Ciudad de México; hoy es un suburbio del centro de la ciudad de moda.

“Tenía trece años y medio cuando llegué por primera vez a esta casa, desde París, con Alfred y Marguerite Rosmer”, recordó Esteban en un 2017. entrevista con Voz Izquierda. “El contraste era marcado. Europa en invierno es gris, gris, gris. Vengo de un clima siniestro lleno de dolor. Después de la muerte de mi tío Lev Sedov, estaba emocionalmente dañado”.

Esteban describió los viajes al campo con Trotsky, quien se había convertido en un ávido coleccionista de cactus: “Mi primera impresión fue: ¡Color! México es un país lleno de colores”.

Esta vida dichosa pronto fue bruscamente interrumpida.

En la madrugada del 24 de mayo de 1940, un grupo de secuaces de Stalin, encabezados por el pintor David Alfaro Siqueiros, irrumpieron en el recinto en el que Trotsky y su familia habían encontrado refugio. La puerta principal fue abierta por Sheldon Harte, un agente estalinista que se había infiltrado en el Partido Socialista de los Trabajadores de EE.UU., que le había encomendado actuar como guardaespaldas de Trotsky.

Una vez dentro, los hombres dispararon ametralladoras hacia los dormitorios donde dormían Trotsky, Natalia y Esteban. Natalia saltó de la cama y sacó a Trotsky de la línea de fuego. Esteban despertó y se escondió detrás de su cama hasta que cesaron los disparos. Natalia sufrió quemaduras; una bala alcanzó el dedo gordo del pie de Esteban. Fue un escape afortunado.

Medio siglo después, cuando los archivos soviéticos revelaron los secretos ocultos del gobierno, Esteban descubrió que Harte había criticado a sus compañeros por querer matar a un niño. Por eso, Harte fue tildado de traidor, asesinado y enterrado en un parque.

“Así funcionaba el sistema estalinista”, dijo Esteban Voz izquierda. “Cuando algo salía mal, había que encontrar a alguien a quien culpar. Y en este caso, fue muy fácil culpar al estadounidense”.

Con los fondos recaudados por el Partido Socialista de los Trabajadores, el complejo ahora se fortificó: se tapiaron las ventanas y se construyeron búnkeres en el techo para proteger contra posibles asesinos. “Abuelo [Trotsky] era básicamente un preso en su casa”, recordó Esteban.

Tres meses después, el 20 de agosto, otro agente estalinista tuvo éxito en su misión. El asesino, un catalán llamado Ramden Mercader, había sido un agente de la policía secreta soviética durante la guerra civil española, trabajando para subordinar las fuerzas de la revolución a los dictados de Stalin. Clavó un picahielo en el cráneo de Trotsky mientras estaba sentado leyendo en su escritorio.

“Cuando entré al estudio, vi a Lev Davidovich [Trotsky] herido, tirado en el suelo, pero los guardias y otros me impidieron acercarme más”, recordó Esteban en un 2003 guardián entrevista. “Mi abuelo había dicho: ‘No dejes que Seva [Esteban] adentro, el niño no debe ver esto’. Más tarde, cruzó el jardín por última vez, en una camilla llevada por enfermeros”.

Trotsky murió en el hospital al día siguiente.

“Las mentiras más grotescas sobre Trotsky han desaparecido con el régimen que las fabricó. Pero todavía existe otra distorsión, la que equipara a Trotsky y Stalin como dos malos osos rusos”, dijo Esteban a la guardián.

“Pero fue más profundo que una lucha de poder personal. Fue un conflicto sobre qué tipo de sociedad debería ser la Unión Soviética. Stalin fue el constructor de un sistema sangriento, opresor y burocrático. Trotsky dirigió y defendió una revolución. No hay comparación.”

Después del asesinato de Trotsky, Esteban permaneció en la casa con Natalia, quien murió en 1962 a la edad de 79 años. Se formó como ingeniero, desarrollando tecnología que permitió la producción en masa de la primera píldora anticonceptiva. Se casó y crió a cuatro hijas en el mismo hogar.

Pero su mayor legado fue su contribución a mantener vivas las ideas de su abuelo.

En 1990, 50 años después del asesinato, Esteban abrió las puertas de la casa de su familia al público, estableciendo un museo para honrar la vida de Trotsky y un instituto para promover los derechos de quienes buscan asilo político. El museo muestra el estudio de Trotsky tal como era en el momento de su asesinato. Detrás de la casa se encuentra una biblioteca, una galería de arte y un lugar de reunión.

Esteban falleció pacíficamente el 17 de junio a la edad de 97 años. Le sobreviven sus cuatro hijos y fue atendido en sus últimos años por Gabriela Pérez Noriega, ahora directora del Museo León Trotsky.

La obra de Esteban Volkov es evidencia del lema: “Puedes matar a un hombre, pero no puedes matar una idea”. Pertenecía a una orgullosa tradición de oposición al estalinismo y apoyo a la idea de un socialismo internacionalista y revolucionario.

Esteban Volkov presente!