Ha concluido el caso de difamación de mayor perfil en la historia de Australia. El ex soldado del Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SAS) Ben Roberts-Smith fracasó en su intento de demandar a las organizaciones de medios por publicar detalles de sus crímenes de guerra en Afganistán. El resultado de hoy no fue la conclusión de un juicio penal, sino de un caso civil iniciado por el propio Roberts-Smith. Fue uno de los juicios más caros jamás celebrados en Australia.
La investigación de los presuntos crímenes de guerra de Roberts-Smith aún está en curso, pero el Tribunal Federal de Sydney concluyó que, en el balance de probabilidades, Roberts-Smith hizo la mayoría de las cosas que informaron los periodistas. Sus acciones incluyeron el asesinato de civiles desarmados.
Roberts-Smith se ha convertido en el rostro del mal comportamiento en, alrededor y después del campo de batalla. Pero su caída en desgracia ha planteado algunas preguntas incómodas sobre las cómodas conexiones entre las grandes empresas, las fuerzas armadas y el parlamento. Como consecuencia, la élite política ahora se encuentra en una posición incómoda, considerando simultáneamente los cargos penales contra ex soldados y tratando de preparar al público australiano para una nueva guerra con China.
Si bien Roberts-Smith no ha sido acusado penalmente, los hallazgos de la corte confirman que probablemente asesinó a varias personas. Sus víctimas incluyen civiles incapacitados o encarcelados y un adolescente.
El ministro de Defensa en la sombra, Andrew Hastie, quien sirvió junto a Roberts-Smith en Afganistán, testificó que Roberts-Smith una vez pasó junto a él después de matar a dos prisioneros y dijo “solo un par de idiotas muertos más”. Le quitó la pierna ortopédica a un prisionero asesinado y luego bebió cerveza en Fat Lady’s Arms, un bar en la base.
En un espectacular gol en propia puerta, el abogado de Roberts-Smith intentó desacreditar a los testigos durante el juicio argumentando que las acusaciones eran demasiado horribles para ser verdad. “Es como Robert Duvall en Apocalypse Now”, se burló, “Es el coronel Kilgore sobre hielo. Es una locura. Es el tipo de cosas que diría un psicópata ostentoso”. En efecto.
Roberts-Smith no actuó solo. A pesar de su merecido en la corte hoy, la cuestión más amplia de los crímenes de guerra australianos y la peligrosa cultura de las fuerzas especiales de “élite” está lejos de resolverse. El testimonio de los testigos en el juicio, el Informe Brereton encargado por el gobierno y las noticias que lo corroboran pintan un panorama sombrío. Las tropas australianas en el extranjero se han involucrado en asesinatos tanto por deporte como por vinculación, masacres de mujeres y niños, teatro racista y culto ciego a los héroes.
Han surgido imágenes de soldados que ondean la bandera nazi sobre tanques australianos y usan la bandera confederada para mostrar a los helicópteros dónde aterrizar. Varios, incluido Roberts-Smith, lucían parches de cruzados en el campo de batalla, símbolos de una guerra cristiana para dominar el mundo musulmán. La Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) admitió que los grupos neonazis se han infiltrado y se están infiltrando en las fuerzas armadas. Como dijo a los investigadores un soldado presente en ese momento: “Los muchachos simplemente tenían esta sed de sangre. psicópatas. Psicosis absoluta. Y los criamos”.
Muchos australianos ahora tendrán preguntas sobre cómo alguien tan claramente peligroso como Roberts-Smith fue tan celebrado y protegido por el establecimiento político.
La consultora PwC, plagada de escándalos, cuyo exlíder ejecutivo forma parte de la junta de SAS Resources Fund, cortejó a Roberts-Smith para un puesto profesional después de que regresó de Afganistán.
The Seven Group, cuyas subsidiarias han disfrutado de lucrativos contratos con el Departamento de Defensa, contrató a Roberts-Smith como gerente general en 2015. El propietario Kerry Stokes posteriormente financió los costos legales de Roberts-Smith por el juicio por difamación y criticó a los reporteros de investigación como “periodistas basura”.
Uno de los testigos de la defensa de Roberts-Smith fue el exministro de defensa del Partido Liberal, ahora jefe del fabricante de armas Boeing Global, Brendan Nelson. Nelson defendió a Roberts-Smith como “uno de los más grandes australianos en términos de heroísmo que ha producido el país”.
Recientemente, en septiembre, Roberts-Smith asistió al funeral de la Reina. Debido al juicio en curso, no se le dio un viaje gratis en el avión del primer ministro. El asistente del ministro de Defensa en la sombra, Phillip Thompson, que era soldado en Afganistán al mismo tiempo que Roberts-Smith, estaba furioso. Exigió que se despidiera a cualquier servidor público que expresara dudas sobre Roberts-Smith porque “no defienden los valores australianos”.
Probablemente habrá algunas caras rojas en las salas de juntas y fiestas de todo el país esta semana. Pero la vergüenza temporal no alterará la relación extremadamente acogedora que se ha construido entre los multimillonarios australianos, los políticos, los militares, los grupos de presión, las consultorías y las grandes corporaciones de defensa.
En marzo de este año, Oliver Schulz se convirtió en el primer australiano en ser acusado de crímenes de guerra. Schulz era un soldado de nivel bastante bajo. Como dijo uno de los periodistas de investigación demandados por Roberts-Smith, el Informe Brereton sugiere que ningún australiano entre el rango de teniente y teniente general sabía algo sobre los crímenes de guerra en Afganistán. Esto ha generado un escepticismo generalizado. Si ninguno de los dieciocho hombres restantes referidos para la investigación criminal es acusado, los de arriba parecerán aún más sospechosos.
El establecimiento político está feliz de lanzar algunos gruñidos debajo del autobús si es necesario. Pero tiene un dilema en sus manos. En 2011, se le dijo al gobierno australiano que los talibanes ya no eran la principal prioridad de seguridad. Desesperado por contener a China con su propio “pivote hacia Asia”, Estados Unidos insistió en que las tropas estadounidenses estuvieran estacionadas en el norte de Australia en rotación permanente. Mientras Roberts-Smith cometía crímenes de guerra en Darwan, Afganistán, las primeras tropas estadounidenses se instalaban en sus nuevos puestos en Darwin, Australia.
En la década transcurrida desde entonces, se han colocado muchos más ladrillos en el camino que podría llevar a Australia a la guerra con China, como la escalada de los juegos de guerra Talisman Sabre y el acuerdo de adquisición de submarinos nucleares AUKUS. Desgraciadamente, publicaciones como la heraldo de la mañana de sydney, que expusieron con determinación los crímenes de Roberts-Smith, se han convertido en animadores de la guerra contra China.
Pero la mayoría de los australianos piensa que el país debería permanecer neutral si hubiera un conflicto entre Estados Unidos y China. La perspectiva de la guerra difícilmente se hará más popular si los tribunales penales inician una sesión maratónica exponiendo la crueldad y la incompetencia del ejército australiano.
Claramente, existe cierta incertidumbre sobre qué hacer a continuación. El intento de última hora del gobierno de retrasar el fallo por motivos de seguridad nacional sugiere que está nervioso. Sin duda, los fiscales estarán atentos a las repercusiones públicas del resultado del juicio de Roberts-Smith para decidir su próximo paso. Su vacilación se ve agravada por una ley estadounidense que prohíbe a sus militares ayudar a las fuerzas extranjeras que han cometido crímenes de guerra. A Estados Unidos le molesta que los veredictos de culpabilidad puedan criminalizar accidentalmente la cooperación entre Australia y Estados Unidos en caso de conflicto con China.
La élite ahora se encuentra en una trampa 22 de su propia creación: enjuiciar y erosionar la confianza en las instituciones de Australia, o no, y erosionar la confianza en las instituciones de Australia. Pero con la confianza del público en los políticos ya en su punto más bajo, no queda mucha fe que traicionar.
Hace veinte años más de medio millón de australianos salieron a las calles para alertar de las peligrosas consecuencias de las guerras eternas. Fueron ignorados. El resultado de hoy es una prueba más, si es que se necesitaba alguna, de que tenían razón.
Fuente: jacobin.com
